Enrique Molina Garmendia (La Serena, 4 de agosto de 1871 – Concepción, 6 de marzo de 1964) fue un destacado educador y filósofo chileno, que dedicó su vida a la promoción y el desarrollo de la educación en su país, especialmente en las regiones fuera de la capital. Es considerado el pedagogo más prestigioso de su generación y uno de los filósofos más influyentes de Chile.

Nacido en una familia acomodada, perdió a su madre a los cuatro años y fue criado por su padre, un escribano público. Estudió en el Liceo de La Serena y luego en el Instituto Nacional de Santiago, donde destacó por su inteligencia y su interés por la literatura y la filosofía. En 1890 ingresó a la Facultad de Filosofía y Humanidades de la Universidad de Chile, donde se graduó como profesor de castellano e historia en 1895

Su carrera docente comenzó en el Liceo de Hombres de Valparaíso, donde enseñó durante tres años. Luego se trasladó a Santiago, donde fue profesor del Instituto Nacional y del Liceo Alemán. En 1902 viajó a Europa con una beca del gobierno para perfeccionar sus estudios en Francia y Alemania. Allí estudió las corrientes filosóficas más avanzadas de la época, como el positivismo, el pragmatismo y el vitalismo.

A su regreso a Chile en 1906, se estableció en Concepción, donde fue nombrado director del Liceo de Hombres. Allí emprendió una intensa labor pedagógica y cultural, que lo convirtió en un líder intelectual y social de la región. Fundó la Sociedad Científica Literaria, el Ateneo de Concepción y la revista Atenea, que difundieron las ideas y las obras de los principales pensadores nacionales y extranjeros.

En 1919 fundó junto con un grupo de profesionales y empresarios locales la Universidad de Concepción, la primera universidad privada del país y la primera en estar ubicada fuera de Santiago. Fue el primer rector de la nueva institución, cargo que ejerció hasta 1956. Bajo su dirección, la universidad se consolidó como un centro académico de excelencia y prestigio, que impulsó el desarrollo científico, cultural y social del sur de Chile.

Además de su labor educativa, Molina se dedicó al estudio y a la reflexión filosófica. Escribió numerosos libros y artículos sobre temas como la educación, la cultura, la democracia, el espiritualismo, el americanismo y el hispanismo. Entre sus obras más importantes se encuentran La filosofía social de Lester Ward (1909), La filosofía pragmática de William James (1909), Proyectos de intuición (1940), Una confesión filosófica (1942) y Tragedia y realización del espíritu (1952).

 Datos Biográficos

• Nació en La Serena el 4 de agosto de 1871.
• Hijo del escribano Telesforo Molina y Mercedes Garmendia.
• Se casó con Ester Barañao, con quien tuvo un hijo: Enrique Molina Barañao.
• Fue rector fundador y vitalicio de la Universidad de Concepción.
• Fue ministro de Educación Pública entre 1947 y 1948.
• Fue miembro correspondiente o honorario de varias academias e instituciones culturales.

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Espacio 1

• • • Lugar: Busto entrada principal
    • Ubicación: Edificio Central
    • Campus: Chillán